Un bébé qui pleure, c’est normal : mais environ 15 à 25% des nouveau-nés pleurent beaucoup plus que les autres.
Lorsque ces bébés en bonne santé pleurent excessivement et sans raison apparente, ce n’est pas tant qu’ils sont malades, affamés, qu’ils se sont fait dessus, qu’ils sont fatigués, qu’ils ont chaud ou froid, mais plutôt qu’ils sont inexplicablement malheureux : les pédiatres appellent cela une colique.
Ce n’est pas vraiment un diagnostic, c’est une observation du comportement.
La colique est quelque peu subjective et la question de savoir si les pleurs de votre bébé sont normaux ou excessifs peut dépendre de ce que vous pouvez endurer.
Mais les pédiatres utilisent généralement la « règle des trois » pour déterminer les coliques : les crises de pleurs qui commencent lorsqu’un bébé a environ 3 semaines (habituellement tard dans la journée, bien qu’elles puissent survenir en tout temps), durent plus de trois heures par jour, plus de trois jours par semaine et plus de trois semaines de suite.
Elle atteint généralement son maximum après 6 à 8 semaines et s’estompe après 3 à 4 mois.
Les coliques ne sont pas un signe que votre bébé est malade, bien que des choses comme le reflux, les allergies alimentaires et l’exposition à la fumée de cigarette puissent aggraver la situation et causer des larmes. Ce n’est pas non plus un signe que votre bébé souffre de douleurs abdominales, bien que sa façon de grimacer, de serrer le corps, de cambrer le dos, de relever les jambes et de crier jusqu’à ce qu’il soit violet puisse le faire croire.
Les enfants qui ont des coliques peuvent avoir des gaz.
Mais les pédiatres pensent maintenant que les pleurs provoquent des gaz, plutôt que l’inverse, parce que les bébés avalent de l’air quand ils pleurent.
Une façon de savoir si votre bébé souffre ou a des coliques serait de le distraire car les maux d’estomac ne disparaissent pas quand on danse, qu’on chante ou qu’on va faire un tour en voiture, donc si votre enfant va mieux pendant ce laps de temps, vous savez que ce n’est pas des gaz ou de la douleur.
Quels sont les symptômes de la colique chez le bébé ?
Comment savez-vous si votre bébé a des coliques ? En plus des règles de trois que nous venons de voir, voici quelques autres signes et symptômes de coliques :
- les pleurs se produisent à la même heure tous les jours (habituellement en fin d’après-midi ou en début de soirée, mais cela peut varier).
- les pleurs semblent survenir sans raison (pas parce que bébé a une couche sale ou qu’il a faim ou est fatigué).
- bébé peut lever les jambes, serrer les poings et, en général, bouger davantage les jambes et les bras.
- il ferme souvent les yeux ou les ouvre très grand, retient même brièvement sa respiration.
- l’activité intestinale peut augmenter et il peut avoir des gaz ou cracher.
- manger et dormir sont perturbés par les pleurs.
Quelle est la différence entre les coliques et les pleurs ordinaires ?
Il n’y a pas de définition claire de ce qu’est exactement la colique ou comment (et si) elle diffère des autres types de pleurs. Mais les médecins s’entendent généralement pour dire que la différence entre les coliques et les pleurs ordinaires est que le bébé semble inconsolable, que les pleurs se transforment en cris et que l’épreuve dure au moins trois heures et parfois beaucoup plus longtemps (parfois presque 24 heures sur 24, au grand dam des parents épuisés et épuisés). Le plus souvent, les périodes de coliques réapparaissent tous les jours, bien que certains bébés prennent de temps en temps une nuit de congé.
Quels sont les causes les coliques ?
Ce qui cause les coliques reste un mystère entier.
Certains médecins considèrent qu’il s’agit d’un stade de développement naturel que les bébés peuvent vivre (certains ne les expérimenteront pas) en s’adaptant à toutes les différentes sensations et expériences qui accompagnent la vie en dehors de l’utérus.
D’autres l’attribuent à un déséquilibre bactérien dans l’intestin.
Une autre théorie veut que les coliques proviennent d’un déséquilibre entre la mélatonine et la sérotonine, des substances chimiques du cerveau.
Selon certains spécialistes, les bébés souffrant de coliques pourraient avoir plus de sérotonine, ce qui entraîne une contraction des muscles intestinaux, ce qui expliquerait que les crises surviennent davantage le soir, moment où les taux de sérotonine atteignent leur maximum.
Selon la théorie, ce déséquilibre se résout naturellement lorsque les bébés commencent à fabriquer de la mélatonine, ce qui détend les muscles intestinaux. Les bébés reçoivent beaucoup de mélatonine de maman in utero, mais les niveaux baissent après la naissance jusqu’à ce que le bébé commence à la produire tout seul à 3 ou 4 mois, à peu près au même moment où les coliques disparaissent généralement.
Cette hypothèse se veut réconfortante pour les mères puisqu’elle ôte la culpabilité d’avoir fait « quelque chose de mal » et surtout, d’être impuissante face aux coliques de bébé.
Quelles sont les conséquences de la colique ?
Généralement on observe une pression terrible sur les nouveaux parents, si bien que les pleurs excessifs de bébé peuvent les pousser entre autre à :
- abandonner l’allaitement
- sur-médicamenter bébé
- expérimenter la dépression post-partum
La colique est une maladie nerveuse, mais il est utile de se rappeler qu’elle est aussi temporaire.
Votre enfant peut souffrir d’une affection sous-jacente (comme un reflux, des allergies, une hernie ou une infection des voies urinaires) qui n’a pas encore été diagnostiquée, c’est une forte possibilité s’il pleure encore de manière inconsolable après 4 mois.
Mais à moins de cela, la bonne nouvelle, c’est qu’il n’y a probablement rien qui cloche avec votre bébé.
La mauvaise nouvelle, c’est qu’il n’y a pas grand-chose d’autre à faire que d’attendre et d’essayer des tactiques calmantes.
Comment calmer les coliques de bébé ?
Certaines de ces techniques peuvent aider à calmer votre bébé qui pleure pendant que vous attendez que les coliques disparaissent.
N’oubliez pas qu’il s’agit en grande partie de tentatives qui ne porteront peut être pas leurs fruits sur tous les bébés du monde, mais certains répondront positivement à certaines.
Les bébés ont un réflexe inné qui se déclenche lorsque nous faisons des choses qui répliquent leur vie dans l’utérus.
Voici une liste de techniques que vous pouvez essayer :
- tenir bébé en positionnant son abdomen contre votre épaule
- vous pouvez aussi essayer de la positionnez votre bébé de sorte que son ventre repose sur votre avant-bras et que sa tête repose dans la paume de votre main ou le creux de votre bras
- bercez votre bébé dans vos bras, emmenez-le faire un tour en voiture ou une promenade en poussette. Le rythme régulier de tout type de mouvement est apaisant
- emmaillotez votre bébé, certains bébés réagissent bien au fait d’être bien enveloppés, surtout lorsqu’ils sont bercés
- faites-lui un massage : étendez-le sur le ventre sur vos jambes et frottez-lui doucement le dos pour l’aider à libérer les gaz refoulés
- emmener bébé chez l’ostéopathe (voici l’adresse d’une excellente ostéopathe pour nourrisson sur Antibes, si tant est que vous y habitiez)
- passez lui des bruits blancs : un seul son, tel qu’un enregistrement de pluie ou même le son d’un sèche-cheveux, peut calmer votre bébé
- réduisez toute stimulation extérieure : baissez les lumières, réduisez le bruit dans la maison et parlez ou chantez doucement à votre bébé
- placez une débarbouillette chaude (pas trop) sur son ventre ou donnez-lui un bain
- ajustez son régime alimentaire (ou plutôt le vôtre) : si vous allaitez et si rien de ce qui précède ne semble vous aider, essayez de changer votre propre alimentation en éliminant les produits laitiers, la caféine, les oignons, le chou, le brocoli, l’ail etc.
- détressez : si rien ne fonctionne, faites-vous une tasse de thé et calmez-vous. Ne laissez pas bébé s’emparer de votre propre anxiété. Serrez ensuite votre bébé dans vos bras et réalisez que vous êtes la meilleure personne pour le réconforter et que si vous ne pouvez pas le faire, personne ne le peut !